Cherry coke days 「離せ、離さぬか！」 「ちょっとだけ大人しくしろや、元就ッ」 　とんとん、と階段を上り、中二階に出ると元親は元就を下ろした。日陰に下ろすと、その場に元親もどっかりと座り込む。そして元就にも「座れ」と促がした。 「勝手に賞品などと…我を愚弄するにも程があろう」 「だってよ、お前不機嫌そうだったし」 「機嫌も悪くなるわッ」 「腹、減ってるんじゃね？」 「な…」 　――ぐぅぅぅぅぅぅぅ 　元親が飄々と見上げながら言うと、タイミングよく元就の腹の虫が鳴った。大音響を響かせた腹に、ぷ、と元親が噴出す。元就は居心地悪く頬に朱を上らせると、すとん、とその場に座り込んだ。 「ほれ、食えや」 「…頂くとしよう」 「箸、これな。あと茶もあるから」 「用意周到だな」 「お前の事だから…俺が知らないことはねぇよ」 「ほざくな、馬鹿者」 　微かに睨みつけながら元就は出されたお好み焼きを口に入れる。焼きソバとお好み焼き、それを交互にもくもくと食べ始めるのを見つめて、元親はそっと手を伸ばした。 「何だ？」 　頬に手を添えて、見上げてくる元就に顔を近づける。そして鼻先まで近づいてから、ふい、と顔を背けた――その間、元就はずっと目を見開いていた――視線が合うと、元親は彼の頬に頬を付けてから、ふい、と離れた。 「何だというのだ…」 「いやぁ、可愛いと思ってよ。キス、したくなったけど…お前食べてるとこだったって思って」 「意気地なしめ」 「え…――っ」 　元親があえて遠慮したというのに、元就は溜息と共にそんな事を呟く。そして口いっぱいにお好み焼きを頬張ると、くる、と元親に背を向けて食べ続けていく。 「元就…今の…――」 「食べごろを過ぎると何でも拙くなるものだ」 「それって…良いってこと？」 「…知らぬわ」 　もくもくと口を動かす元就の耳が赤い――それを眺めながら、元親は口元に笑みが浮かんでくるのを止められずに居た。そして元親は、ごろんと背後に倒れこむと、マジかよ、と呟いていった。 →　70 100725/101006 up