Cherry coke days 　今日は委員会があると元就は言っていた。頃合を見て元親が家の門の上に肘を組んで待っていると、程なくして元就が帰ってくる。だが声をかけても元就は答えずに背中をみせ、家の中に入っていこうとした。 「問題を先送りにしたくねぇんだけど」 　焦れて元親が言うと、元就は肩越しに振り返る。切れ長の瞳が、きらりと夕日を反射していた。 「何か問題があったか？」 　――あくまですっとぼける気か。 　元就の態度に溜息しか出ない。先日、彼には「付き合っていない」と宣言されてしまっていた。ずっと幼な馴染みで、こんなに近くにいるのに、拒絶の言葉しかくれなかった元就に腹がたった。元親は右の口元を引き上げて、嘲笑うように言う。 「お向かいさん…てな返答だけはしてほしくないんだよな」 「今日はもう遅い、休め、元親」 「…そっち行っても良いか？」 　――かたん。 　門を開けようとすると、元就は自宅のほうに一歩進む。そして背中を見せたまま、ぴしゃりと言った。 「良くない」 「何でだよ」 　ぶう、と膨れて聞くと、首を巡らせて元就が答える。その表情に、苛立ちがありありと見えていた。 「我は疲れている。貴様の戯言を聞く耳が無い」 「――ふぅん…」 　――かたん。 　門を閉める音を立てると、元就があからさまに安堵の溜息をついた。そして背を向けた瞬間、元親は門の上に身体をひらりと踊らせ、通りを大またで飛び越える。 「元親…――ッ？」 　勢い良く元就の肩を掴むと、元就が驚いたように目を見開いた。その彼を後ろから強く抱きしめ、耳朶を甘噛みしてからその耳に囁いた。 「おやすみ、元就…」 「――――…ッッ」 　元就の手が動き、自身の耳を塞ごうとする。それを阻むように手首を掴み上げ、元親は「また明日な」と言うと、ぱっと手を離していった。それと同時に元就は逃げるように玄関の中に入った。 　――ばたんッ。 　直に鍵をかけ、ドアに背中をつく。かすかに元親の家の門の音がして、元親が戻っていったことに胸をなでおろす。 「勝手なことを…」 　――気付きたくない。 　元就は囁かれた耳元を手でぬぐうと、涙も出ていないのに目元を手の甲でぬぐっていった。 　→6 Date:2009.06.28.Sun.14:07