それが僥倖だとしても 　――側にいたいと願うのは、どうしてなんだろうか。 　絡めた指先を離せずに、花の上に寝そべる主を見下ろしていた。気持ちよさそうに瞼を下ろして、指を絡めて、ただそれだけなのに、どうしても涙が零れてきそうだった。 　――俺はこの人を守れるだろうか。 　自問して、応、と自身に言い聞かせる。弱気になるのがどうかしている。 　忍隊の長として、彼の影として、こうして側にいることを決めたときに、それは刻まれた刻印のように自身を立ち上がらせるものだ。 　――自負なんて。 　今は意味をなさない。 　絡まった指先を引き寄せて、其処に唇を近づけて、そっと触れた。 　――旦那の全て、愛しているよ。 　伝わることはない。 　言ってはいけない。 　触れては、いけない。 　だが、どうしても欲しくてならなかった。欲しくて、咽喉から手が出るほど、焦がれ続けていた。 「佐助…」 「何よ、旦那」 「戦場が、遠い……」 　ざあ、と花びらが舞った。花に埋もれた貴方が手を空に――虚空に伸ばして言った。 　――そうだね、遠いね。 　だけど、再び見開いた彼の瞳には焔が揺らめいていた。 　どれ程待ち望んだのか、目の前に恋焦がれた相手が立っていた。伸びた手は空をかくことなく、彼に触れていく。 　抱き締めあって、互いの存在に気付いて、強く、強く抱き締めた。 「佐助…やっと、見つけた」 「それはこっちの台詞だよ、旦那ァ」 　――あんた、何処に行っていたのさ？ 　探して、探して、狂いそうな程、焦がれて。 　それでも諦められなかった。再び逢えたら言おうと決めていた言葉を佐助は、彼の耳朶に囁いていった。 　――もう、二度と離さないで 了 2009.11.10/100102 up 佐助視点 此処から全てが始まる。