漂泊 　――誘惑したのはどちらだった？ 　指先が動いて、そっと元親の眼帯を外す。それを抗うことなくうけて、元親は瞼を閉じた。頭を元就の膝の上に乗せている。 　膝に頭を乗せたままで腕を伸ばし、元就の顎先から頬に触れた。 「泣くなよ、元就」 「泣いてなどおらぬ」 　見上げることは叶わない。 　あまりにも瞼が重くて持ち上げられない。ただゆるゆると撫でてくる元就の手が、自分の頬、顎、首筋へと伸ばされる。 　そして首に両手が掛かった。 　――ぽたぽた。 　その度に、濡れた雫が元親の頬にさしかかる。 　それなのに、彼は泣いてないと言う。だから元親もまた目を開けずにただ彼に任せていた。 「なぁ、俺の首を、絞めるの」 「解らぬ」 「どうして締める？」 　――ぎり、ぎり。 　首に絡まる手は徐々に力を込める。 　それでも息苦しさとは程遠い強さだ。それを感じて、両腕を伸ばして彼の後頭部に手を回した。そして有無を言わさずに引き寄せる。 「口付け、くれよ」 「――…」 「お前から貰えたら、此処で死んでもいい」 　冗談交じりに言うと、馬鹿者、と叱責の声が返ってきた。それでも引き寄せる手は緩めずに、元就の顎先に唇を這わせる。 　舌先を使って、頬から、顎先から、首筋に滑らせる。 「なぁ…お前の味、もっと教えて」 「――我らが、敵ではなかったら」 「そんな弱音吐くのかよ」 「――しがらみなど、捨てられるのなら」 　――捨てられないから。 　ほたり、ほたり、と涙が元親の頬に落ちる。手を伸ばして元就の口にわざと自分の指先を含ませた。すると、舌先が指先を舐り出す。 　――ああ、そうか。 　元親は瞼を閉じたままで悟る。 「俺が、攫いに行く」 「――元親…」 「俺は海賊だ」 　――攫うなんて造作も無い。 　そう笑うと、馬鹿者、と再び元就の声がした。それでも、その声は少しだけ柔らかかった。 　海底でも明かりは見えるだろう？ 　俺はお前と云う、灯りを見つける。 Date:2009.05.28.Thu.22:40