嵐を連れて、私を攫って 　がらがら、と急に空が啼き出した。その音を聞きつけて、屋敷内は雨戸をがたがたと閉めていく。次第に、ぽつ、ぽつ、と大粒の雨が降り出してくる。 「政宗様、斯様な処に…濡れてしまいますぞ」 「ああ…良いんだ」 「どうか、されたので？」 　庭に通じる軒先に座り込んでいると、小十郎が回廊を渡ってこちら側に来る。そして政宗の側に座り込んだ。 　政宗は隣の小十郎に、ちら、と視線を動かしてから再び庭に視線を向けた。右の膝をそれと同時に立て、その上に肘を乗せる。 　ばらばら、と大粒の雨が降り始める。片肘を乗せたままで、政宗は庭に視線を向けたままで口を開いた。 「小十郎、お前…」 「はい？」 「好いた奴はいるか？」 「は？」 　――ガラガラガラ…ッ 　光が弾けたと思ったら、後から地面までも轟く音が響く。ざばざばと降り出す雨が、政宗の声を掻き消していく。政宗は眉根を寄せ、小十郎の方へと顔を向けると、強めの語調でもう一度問うた。 「だから、好いた奴は、いるのかと」 「何を申すのかと思えば」 　ふふふ、と小十郎が困ったように苦笑した。はらはら、と雨の滴が縁側に跳ねてくる。念を押すように政宗は続けた。 「答えろよ」 　小十郎の方にも――政宗と向き合っているので、左側が外に面しているからか――左の頬の傷に、ぱらぱら、と雨が弾かれていく。傷跡があるせいで、其処にだけ滴がたまってから、ゆったりと頤に流れていく。 　小十郎は手でそれを拭ってから、心持ち俯いた。 「――おりますよ」 　ざざ、と雨が吹き込む。だがその言葉を聴いて、政宗が瞳を微かに見開き――直ぐに眇めた。 　――いる、のか。 　小十郎は「居た」のではなく「居る」と言って来た。言葉の端を取り上げるわけではないが、それが現在も続いている思いなのだと思うと、政宗の胸にその言葉が突き刺さるよようだった。 　自分よりも10歳も年上だ――その殆どを共に過ごして来ているが、自分の知らないところで彼が何を思い、そして誰を思っているかは解らない。 　政宗は、嵐のように胸の中をざわつかせながら――なんとかそれを圧し留めて、瞼を閉じ、再び見開くと片肘に乗せていた腕を払った。 　――ぱら。 　降りかかっていた雨粒が、指先から放たれる。その軌跡を追いながら、政宗は小十郎から顔を背けた。 「そっか…悪いな、こんな事聞いて」 「おや、その先は聞かれないので？」 　意外だと言わんばかりに、小十郎が畳み掛けてくる。政宗は苛立ちを感じ、棘のある声で小十郎のほうへと――背けた顔を戻した。 　カッ、と空に白い閃光が走る。立て続けに光り続ける空は、まるで今の政宗の胸の裡を代弁しているかのようだった。 　光が止んで、ゴロロ、と空が轟き出す。政宗は左の口の端を吊り上げながら、吐き捨てるように――投げ遣りな感で腕を後ろ手についた。 「どうせ惚気だろ？お前程の男が振られるとは思えねぇ」 「買い被りです。見向きもされて居りません」 　――寂しいものです、気付かれなくて。 　はは、と小十郎が自嘲気味に笑う。だが今の政宗には其れさえも感に触った。 　――お前にそんな顔させる奴になんて、靡くんじゃねぇよ。 　自分だったらそんな顔はさせない。そう想うのに――それ程に小十郎に想われている相手が羨ましく、憎らしく感じた。 「そいつぁ、見る目がねぇな。俺が口添えしてやろうか」 「出来うるのでございますれば」 「じゃあ、誰か、教えろ」 　良いだろ、と肩を竦めて仰け反るように頭を反らした。弾けてくる雨飛沫が咽喉元にも、はらはらと当たってくる。政宗は天井を見上げると、ぐっと咽喉の奥から飛び出そうな告白を飲み込んだ。 　――厭だ、厭だ。 　本当は口添えなんてしたくない――相手が誰かを知ったら、この爪で切り裂いてやりたい。だがそんな事をしたら小十郎は自分を許さないだろう。 　かく、と頭を元に戻すと、どきり、と胸が高鳴った。何時の間にやら小十郎が間近に着ていた。雷の音に、彼の動く音は掻き消され、気付くのが遅れた。 「では、お耳を拝借」 「何だよ、声を大にしては云えねぇのか…」 　焦りながらも皮肉ると、小十郎は、ふ、と口元を微笑ませ、政宗の耳元に口を近づけた。 「――――ッ」 　さら、と小十郎の添えた手が政宗の髪に触れる。政宗はびくりと肩を揺らした。 　彼の吐息と共に、低く、抑えた声が、耳朶に添えられる。 「――――」 　近づいて来た時の素早さとは打って変わって、小十郎はゆっくりと政宗の耳元から顔を離した。そして、ず、と半歩ほど後ろに下がると、ぺこりと頭を下げた。 「口添え、宜しくお願い致します」 「…馬鹿野郎が」 　政宗は囁かれた耳元に手を当てて、吐き捨てた。耳が熱い――告げられた名前に、心当たりがありすぎる――いや、反則だろうと言ってしまいたくなる。 　政宗は顔を起こして此方に――はしばみ色の瞳を向けてくる小十郎に、視線を投げる。笑いとばしてしまいたいのに、そんな事は出来なかった。 「おい、小十郎」 「何でございましょう？」 　がらがらがら、と空はまだ荒々しく猛っている。光る閃光に、この片目の涙が見つからなければいい。政宗は眉根を寄せながら、小十郎に告げた。 「さっさと俺を抱き締めろ」 　吐き捨てるように言うと、小十郎は「御意のままに」と膝を寄せてきた。彼の腕が伸びてきた瞬間、政宗はしがみ付いて強く強く抱き締めていった。 　嵐の日に恋は訪れて、雷鳴が途切れても、胸の中にだけは恋の嵐が吹き荒れる。 了 091016 up