| 深海 ――欲しいと思っていた。 主は自分よりも幾歳も離れていた。成長を見守っていくうちに、兄心とも、親心ともいえない感情が芽生えていく。それは与えられた役割だからという訳でもない。 自分から進んで、この人の後ろに回ろう、この人を支えよう、と決めてきた。 それはある意味、贖罪に酷く似ていると思った。 ――この腕に預けられた身体、そしてその瞳に刃を突きつけたのは己。 彼は幼子だとしても、じっと此方を見てきていた。腐り始めた眼球の奥で、じっと見つめてきた。そして総てをこの腕に託して、一声、悲鳴を上げた。 あの時の抑えきれなかった悲鳴が忘れられない。主を手にかけてしまったことへの罪を抗う術は知らない。 ――あの時の目が、声が、温もりが忘れられない。 ただそれが罪だと思っているうちは良かった。変容する感情に苛まされるなんて思ってもみなかった。 ――あの方が欲しい。 だからこの感情はただの劣情――消し去るしかないと諦めてきた。 「聞いておられるか、政宗様」 「ああ？聞いているぜ」 「なれば、そのようなお姿を晒されるな」 目の前で主――政宗は横になったまま、手にした書状をぱらぱらと気紛れにめくっている。それをいちいち報告する身にもなって欲しいものだが、この態度以外では彼はしっかりと内容を把握していた。 「俺が自分の部屋でどんなかっこうしてようが関係ないだろ」 「心持の問題です」 「ふぅん…？」 「政宗様」 「心持って、誰のだ？」 「――――ッ」 ぎく、と思わず息を飲んでしまった。きらり、と蒼く澄んだ色が――彼の片目から注がれてくる。その視線に総てを見透かされる気がした。 言葉に窮していると、彼は傍にあった脇息を手繰り寄せ、しな垂れかかる。微動だにできず、見つめるしか出来ない。背筋に厭な汗が流れていく気がした。だがそれも彼が視線を逸らしたのと同時に納まる。まるで蛇に睨まれた蛙だ。 彼は軽く舌打ちをしてから、傍に散らかしていた書状を一枚つまみあげる。そして煙管を吹かしながら、ぺらり、と目の前にその書状を掲げた。 「小十郎、お前にいい話がきている」 「は……？」 「縁談だ」 さ、と目の前が暗くなる気がした。何と応えたらいいのか、即座に対応できない。 「受けるか？」 「……それが命令だとするのでしたら」 「そうか。なあ、小十郎」 かたかたと震えだした拳はどうしてだか解らない。怒りなのか、緊張なのか、何の震えだったろう。 だが、そんなものはただの予感でしかなかった。彼は総て知っていた――ふい、と口元が紫煙を吐き出し、彼は確実に、はっきりと言った。 「お前、俺が欲しいんだろう？」 「政宗…様？」 ばれていた――それがどんなに背徳的で、羞恥に満ちているかしれない。隠してきた劣情を、相手に悟られていたことがどんなにか恥ずかしいことか。 彼の名前を口にするしか出来ない。それなのに、彼は徐に立ち上がると、目の前に来た。そして見下しながら、目の前で帯を解いていく。 ――しゅっ。 衣擦れの小気味良い音が聞こえる。落ちる着物の音なんてどうでもいい。止めることも出来ない。 「一度だけだ。一度だけ…俺を抱かせてやる」 「――――…っ」 拒むことは出来なかった――手を伸ばし、腕に抱き、彼の腰にからみつかせたまま、衝動に突き動かされるしか出来なくなっていった。随分と余裕もなく、主に対して――いや、焦がれ焦がれ焦がれ続けてきた。その相手を前にして、余裕なんて微塵もなくなっていた。 「お前は幸せになれ」 掻き抱く合間に、彼がそう笑いながら言った言葉が、この胸に傷を埋め込むことなんて、感知することは出来なかった。 ――たった一度だけ。 それは深い深い、彼の想いだった。 ――欲しいと思っていたのは、本当は… 掻き抱く男を前にして、涙が止まらなかった。こんな時でしか誤魔化せない自分が厭だった。 本当は嫁なんて貰ってほしくない。 ずっとずっと傍に居て、抱きしめて、甘い言葉を吐き続けて欲しい。でも其れは叶わない夢だ――この戦国乱世、そんな生易しいことでは国すら危うくなる。 この肩には何万という民の命が掛かっている。 ――俺は人柱でもいい。野望だけあるだけでいい。 でもその片棒を、担がせたくなかった。それでも求める気持ちは止まない。 ――本当は知っていた。 彼が自分を欲しがっていることを。いつも手を伸ばしては引っ込めていることを。目を逸らすことを――その総てが、自分に対する彼の気持ちだと思えば、何もかもを独占したような気持ちになれていた。 でもそうも言っていられない。 ――だから、俺を生かすために。 誘いに乗ってくれるかは賭けだった。彼の前に立ち、帯を解く。本当ならば、この自分がそんなあられもない格好などさらすべくもない。 ――どうか、一度だけ抱きしめて。 賭けだった――そして、それがたった一度の過ちだった。 2007/05/11(Fri) |