日向ぼっこと花 　夏の日差しが差し迫った梅雨の時期だった。 　少しの日光に、慶次は顎先に流れ落ちる汗を拭いながら見上げる。 　――暑いなぁ…ってか久々の晴れ間。洗濯してくれば良かった。 　連日部屋干になっている衣服を思うと、はぁ、と溜息をついてしまう。今は洗剤に消臭剤が入っているものを使っているから良いが、それでも時々湿った匂いに顔をしかめる事になっていた。 　――あ、そうだ！ 　ふと思い立って慶次はいそいそと店内に入った。するとレジの上で見慣れた三頭身の三匹が転がっていた。 「何やってんの、あんた等…」 「見て解らねぇのかよ、昼寝だ、昼寝」 　ひょこん、と頭だけ持ち上げて政宗が面倒くさそうに言う。横になって手をぷらぷらと動かす様が、どうみてもオヤジ臭い。 　その横でうつ伏せになって幸村が、ぷうぷう、と鼻提灯でも出しそうな勢いで寝ているし、さらにその奥では仰向けになって、綺麗に手をお腹の上に組んだ元就が、すうすう、と寝ている。 　慶次は上から彼らを見下ろしながら、ふ、と溜息をついた。なんて平和な光景だろう。 「昼寝って…――要するに、暇、なんだね？」 「煩せぇな、シエスタだ、シエスタ」 　――同じことじゃないか。 　ころん、と政宗が背中を向ける。それを横目で見ながら、慶次が幸村の首根っこをつかんで、ぷらん、と持ち上げるが幸村は起きない。それどころか、涎が、だらーん、と流れている始末だった。 　次に慶次はレジの上の棚の鉢を持ち上げて抱え込む。よいしょ、と声を上げると幸村を鉢の上に乗せて外に連れて行く。 　そして今度はゆっくりと掌に元就を載せて、鉢を抱えて外にいくと再び戻ってくる。そして横になって背中を向けている政宗に尋ねた。 「で？どうする？」 「どうするって…何がだよ」 「政宗もお日様、見たいんじゃないの？」 「――――…」 　ころ、と政宗が身体の向きを変える。そして大きなくるくるした瞳で見上げてくる。 「あんた達、揃って日光大好き植物だもんね」 「解ってるんなら連れて行けよ」 　――ぱたん。 　大の字になって政宗が言う。どこでも連れて行け、と威勢よく言っている姿が面白い。この天邪鬼、と告げてから政宗を掌に載せると政宗は、ちら、と左目を開けて慶次を見上げてきた。そして、ぴょん、と掌から慶次の肩に乗る。 「OH！眩しいぜッ。おい、慶次、幸村は午後には中に入れてやれよ」 「解ってるよぅ」 「元就の日光好きもな…しおれるぜ、この暑さだったら」 「政宗は？」 「――俺だって、焦げるのは厭だ」 　ふふふ、と慶次が笑うと政宗は、むっと口元を膨らませる。鉢を抱えて彼らのところにいくと、既に元就は目を覚まして「日輪よ！」と叫び、幸村は相変わらず丸いお腹を出して、ぷうぷう、と寝ていた。 「此処で良い？」 　少しの日陰のところに政宗を置くと、政宗はころんと鉢の近くに転がった。そして「ふう…」と溜息をつきながら瞳を閉じていく。 「おやすみ、皆」 　慶次が告げると、政宗が小さな手を、ひらり、と動かしていった。 了 090814　web拍手