あるんだからね！ 　じっと幸村が見つめてきていた。その視線が痛い。見つめてくる気配に気付かない訳はない――だが、どうしたものかと思ってしまう。 　――俺様を睨んだりしているのなら解るんだけどなぁ。 　これじゃあ嫉妬してしまうではないか。佐助は自分の背後に立って、じとりと見つめてきている幸村を振り向いた。 「旦那ぁ、そんなとこで睨んでないでこっち来たら？」 「う…うむッ！」 　呼ばれて、ひらひら、と長い髪を揺らして幸村が駆け込んでくる。そして佐助の背後から腕を押さえると、隠れるようにして立ち、さらに前を覗き込んできた。 「おい…佐助、その後ろに隠れいているのは…」 「うん、これ俺様の主。旦那、こっちが同郷の、かすが」 「うん、うん」 　幸村が、じい、と見つめている先には金色の髪を靡かせたかすがが居る。そして先程から幸村の視線はかすがに向っていた。だがその視線は明らかに憧憬を含んだかのように煌いていた。 「そなたが、かすが殿か…？」 「そうだが…」 「なんと素晴らしい身体付きをされておられるのかッ！…何をしたらそのようになれるのだ？」 　幸村は佐助の背後から顔を出しながら、興奮気味にまくし立てる。彼女の様子にかすがは首を傾げながら佐助を振り仰いだ。 　――だからさ、どうしてかすがになんだよ…。 　頭を抱えたくなる。嫉妬の対象が自分に向けられていたのだ。というよりも、かすがに対して憧れを抱いているかのような素振りに、どうしたものかと思ってしまう。 「某…某、実はここなる佐助にの…」 「――？」 　急に口篭った幸村に、佐助は背後を振り向きながら、これは！と胸を躍らせた。幸村からもしかしたら自分を想い人だとか、そんな風に紹介する言葉を聞けるかもしれない。そんな期待に身を躍らせたが、幸村はぶうと頬を膨らませて続きを口にした。 「先日、まな板だ、洗濯板だと言われてしまって…お願いでござるッ！どうしたらそのような胸になれるのか、お教えくだされッ」 「ええええええ、気にしてたの、旦那ッ！」 「佐助…貴様、なんて無礼なことをっ！」 　流石のかすがも幸村の言葉に、ぐわ、と鬼のように瞳を吊り上げた。そして佐助の背後から幸村の腕をさらりと引き、自分の方へと抱き寄せてしまった。その際にかすがのたわわな胸に鼻先を埋めた幸村は、じたばたと腕を動かしながら真っ赤になっていく。 「ふおおおおお、何と云う柔らかさっ！かすが殿、後生でござるッ！」 「乙女心の解らぬ部下を持つと不憫だな…よし、私が一肌脱ごう」 「えええええ、ちょっとかすが？旦那――ッ？」 　かすがはべえと舌を出して幸村を抱き締める。幸村は自分よりも背の高いかすがに抱き締められて、きゃっきゃと嬉しそうだ。見ている分にはなんとも羨ましい光景で、ぎりり、と歯噛みしたくなってしまう。 「佐助、貴様少しは反省しておけ」 「俺のせいかよ――ッ？」 「当たり前だ。さあ、行こうか、幸村殿」 「うむ！」 　かすがに手を引かれていく姿は見ていて微笑ましい。だが佐助はぐったりと項垂れるだけだった。 　幸村と想いを通じ合わせたのはつい最近の事だ。まさに蜜月――でれでれしたい処なのに、そうも行かない。お互いかなり緊張して――隙を見つけて、肌を重ね始めた時に、ふと幸村の胸元に手を添えて「可愛い」と思った。 　――だって手にすっぽり収まって、気持ちよかったんだ。 　小さな、ささやかな胸は、掌が余るくらいで――でもそれが余計に擦れていなくて嬉しくなった。 『旦那ぁ、可愛いねぇ』 『え？』 『ちっちゃい胸って、俺、初めてなんだけど…良いね。可愛い』 『ちょっと待て、その言い分は大きな胸なら触ったことがあると？』 『いやぁ、旦那に比べたらどんな子だって大きいさ』 『――何が言いたい？』 　不穏な空気に成った幸村に気付かず、ただ思うままに喋ってしまった。勿論、その先は平手が待っており、結局その先には進むことも出来なかった。 　――俺が悪いって解ってるんだけど、そんな旦那が可愛くて堪らないってだけなのに。 　膝を抱えて達磨のように、ころころ、と転がる。そして閨に来る幸村を待った。 　未だに彼女の身の回りは自分が整えることになっている。彼女が食事をしたり、よそ事をしている間に、さっと掃除をして布団を敷いて置く。寝様に咽喉が渇くこともあるだろうから、水差しも用意する。 　――かた。 　そうしていると戸が開いて、幸村が姿を現した。すっかり寝間着に着替えて、とたとたと布団の元にやってくる。 「旦那、今日は遅いね」 「うむ…かすが殿と語り合ってしまっての」 　ふあ、と欠伸をする幸村が可愛らしい。口から覗く小さな舌が、桃色に染まっており、佐助を誘っているかのように見えた。 　幸村は布団の上に座り込むと、ころん、と仰向けになった。それにあわせて布団を引き上げるだけだ。だが掛け布団を手にした瞬間、幸村は佐助を手招いた。 「――？どしたの」 「佐助、見てみろ」 　ころ、と幸村は珍しく横になった。そして手招きを繰り返す。身体を屈めて近づくと、きらきらと瞳を輝かせた幸村が、ぎゅっと肩を寄せた。 「な？」 「え…えっと、旦那？」 「どうだ、谷間だってこうすればしかとあるッ！」 「――――ッッッッ！！！！」 　言われて見れば確かに襟元から幸村の胸元が覗いている。横になっているお陰が、しっかりと谷間が出来ており、ささやかな胸でも、柔らかそうにたわんでいる。 　――くっそ、食らいつきてぇッ！ 　ぐ、と口元に手を宛がって胸元を覗き込むように凝視しいていると、バクバク、と鼓動が跳ね出した。だが其れを知ってか知らずか、幸村は更に続けていく。 「それに、私がぺちゃんこの胸でも、お前がいればそれも安泰と聞いたぞ？」 「――…だ、だんな…？」 「ほれ、佐助ッ」 　幸村は両手を伸ばして佐助の手首を取ると、ぺた、と自分の胸に当てた。そして期待に満ちた顔をしながら――目尻をほんのりと桃色に染めながら、ぎゅう、と胸元に押し付ける。 　――うわわぁぁぁぁぁぁ、柔らかいぃぃぃぃ！！ 　心裡でかなりの動揺をしている佐助に、幸村は無防備に瞳を輝かせる。そして見下ろしてくる佐助を、きらきらと瞳を輝かせながら見つめて言った。 「しかと揉めッ！そして好きな大きさにするが良いッ！」 「――――…ッ！」 「佐助？」 　ぶわああ、と身体に熱が走る。目の前がくらくらとしてくる。佐助は、こくり、と頷くにあわせて、ふるふると肩を震わせた。それを訝しんだ幸村が、覗き込んでくると「ぼた」と盛大に赤い液体を鼻から落とした。 　――ぼたぼたぼた。 　立て続けに鼻から鼻血を吹く佐助に、幸村が慌てる。だが佐助はばたりと幸村の上に突っ伏した。 「ぎゃああああ、佐助ぇぇぇえっぇぇぇぇ？？」 「――も、駄目。旦那に殺される…」 　――悔いなしッ！ 　そんな風に呟きながら、佐助は幸村の細い身体を――鼻血を流しながら――ぎゅうと抱き締めつつ、失神していった。 　――後日、件の暴言について幸村に謝ったとか、謝らなかったとか。 了 100228　横にならないと谷間が出来ない旦那。でもちゃんとあるんだからね！